Vous avez les compétences, une idée du tarif journalier que vous voulez atteindre, et l’envie de travailler autrement. Ce qui manque, c’est la séquence : par où commencer, dans quel ordre enchaîner les démarches, et ce qu’il faut absolument régler avant de décrocher une première mission.
L’Urssaf recensait 172 715 travailleurs indépendants actifs dans l’informatique, l’information et la communication fin 2024, soit une hausse de +11 % en un an. Le mouvement est réel, mais le parcours n’est pas identique selon que vous êtes salarié en poste, demandeur d’emploi ou jeune diplômé – et l’ordre dans lequel vous faites les choses a des conséquences concrètes.
Étape 0 : clarifier ce que vous vendez et à qui
Cette étape précède toute démarche administrative, et elle conditionne toutes les décisions qui suivent. Le type de clients que vous visez détermine directement le statut juridique adapté. Le niveau de chiffre d’affaires que vous anticipez détermine si ce statut restera viable au-delà des premiers mois.
Trois questions à trancher avant de continuer :
- Quelles compétences sont immédiatement monnayables – développement, DevOps, data, cybersécurité, conseil, formation ? Ce n’est pas la même chose d’avoir une compétence et de pouvoir la vendre seul, sans l’infrastructure d’un employeur.
- Qui sont vos clients cibles – PME, startups, grands comptes, ESN, particuliers ? Un grand compte exigera souvent une structure en société plutôt qu’une micro-entreprise. Une startup ou une PME acceptera les deux.
- Quel volume d’activité anticipez-vous ? Le régime de la micro-entreprise est plafonné : le seuil applicable aux prestations de services en 2024 est de 77 700 € de chiffre d’affaires annuel. En IT, ce seuil peut être atteint en quelques mois à un rythme soutenu. Le dépasser impose un changement de régime.
Sans réponse à ces trois questions, le choix du statut reste arbitraire, et la prospection part dans tous les sens.
Étape 1 : choisir sa structure juridique
Trois options couvrent la quasi-totalité des situations de démarrage en IT.
La micro-entreprise est la plus simple à créer et à gérer. Les cotisations sociales sont calculées en pourcentage du chiffre d’affaires encaissé : si vous ne facturez pas, vous ne payez pas. C’est adapté pour tester le marché, démarrer progressivement ou viser des clients PME et startups. La limite est double : le plafond de CA mentionné plus haut, et la perception de certains grands comptes qui préfèrent traiter avec une société. Si vous êtes salarié en poste, le cumul est possible sous réserve de vérifier votre contrat de travail (clause d’exclusivité) et d’en informer votre employeur si nécessaire.
La SASU ou l’EURL lève les deux objections précédentes : pas de plafond de chiffre d’affaires, et une crédibilité accrue auprès des grands comptes. En contrepartie, la gestion est plus complexe – comptabilité, assemblées générales, liasses fiscales – et les coûts fixes existent même sans activité. Ce choix est pertinent si vous avez une visibilité suffisante sur votre pipeline ou si vous visez des comptes qui exigent une structure en société.
Le portage salarial occupe une position intermédiaire : vous restez techniquement salarié d’une société de portage, qui gère l’administratif et vous verse un salaire après prélèvement de ses frais. Vous bénéficiez de la protection sociale d’un salarié. C’est une option adaptée si vous démarrez avec des missions courtes et ponctuelles, si vous voulez tester sans créer de structure, ou si votre besoin de protection sociale est élevé. L’inconvénient est le coût : les frais de gestion de la société de portage réduisent ce qui vous revient.
Pour les différences concrètes entre statut auto-entrepreneur et freelance en société, la distinction porte essentiellement sur le régime fiscal et social, la responsabilité et les seuils de revenus.
Si vous êtes demandeur d’emploi indemnisé (ARE), la séquence change : France Travail permet dans certaines conditions de cumuler partiellement l’allocation avec des revenus d’activité indépendante. Vérifiez votre situation auprès de France Travail avant de créer votre structure, car les règles de cumul et les délais ont des effets directs sur votre trésorerie de démarrage.
Étape 2 : s’immatriculer et obtenir son numéro SIRET
Sans numéro SIRET actif, aucune facturation n’est légalement possible. C’est l’étape bloquante.
La démarche se fait depuis 2023 via le guichet unique des formalités d’entreprises, qui centralise l’ensemble des déclarations quel que soit le statut choisi. Pour une micro-entreprise, la procédure est entièrement en ligne et relativement rapide. Pour une SASU ou une EURL, la création implique la rédaction de statuts, un dépôt de capital social en banque, une publication d’annonce légale et un dépôt au greffe – des étapes qui peuvent être déléguées à un avocat ou une plateforme spécialisée.
À l’immatriculation, un code APE (ou NAF) vous est attribué automatiquement en fonction de votre activité déclarée. Si votre activité est mixte – développement logiciel et formation, par exemple – plusieurs codes peuvent s’appliquer, et le régime de TVA associé peut différer. Mentionnez précisément vos activités lors de la déclaration pour éviter une correction a posteriori.
Ne débutez pas la prospection active avant d’avoir reçu votre SIRET. Certains clients demandent ce numéro avant même de signer un contrat.
Étape 3 : mettre en place la base opérationnelle
Ces quatre éléments doivent être en place avant de signer une première mission, pas après.
- Un compte bancaire dédié à l’activité. En micro-entreprise, l’obligation légale s’applique au-delà d’un certain seuil de chiffre d’affaires annuel – vérifiez la règle en vigueur au moment de votre lancement. Quel que soit le seuil, séparer les flux professionnels des flux personnels simplifie radicalement la gestion et les déclarations.
- Un contrat type de prestation. Il doit couvrir au minimum : description de la mission, livrables, modalités de paiement, délais, clause de propriété intellectuelle et conditions de résiliation. Un modèle téléchargeable auprès d’une fédération professionnelle ou révisé par un avocat suffit pour démarrer.
- Une assurance RC Pro. Elle couvre votre responsabilité civile professionnelle en cas de dommage causé à un client dans le cadre de votre mission. Certains clients grands comptes l’exigent contractuellement. Le coût varie selon votre activité et votre niveau de CA – comparez plusieurs offres spécialisées IT.
- Un outil de facturation. Même basique, il doit générer des factures conformes aux mentions légales obligatoires (numéro de SIRET, numéro de TVA si applicable, mentions de TVA, numérotation séquentielle). Une facture non conforme peut être rejetée par le service comptable d’un client.
Checklist avant la première facturation
- ☐ Numéro SIRET reçu et actif
- ☐ Compte bancaire dédié ouvert
- ☐ Contrat de prestation type rédigé et relu
- ☐ Assurance RC Pro souscrite et attestation disponible
- ☐ Outil de facturation configuré avec les mentions légales obligatoires
Étape 4 : trouver ses premiers clients
Le réseau personnel est le canal le plus fiable pour les premières missions. Anciens collègues, managers, clients de votre employeur actuel (dans le respect des clauses de non-concurrence et de non-sollicitation) : ces contacts vous connaissent déjà et peuvent raccourcir le cycle de décision de plusieurs semaines.
LinkedIn est utile si votre profil est à jour et précis sur vos compétences actuelles – pas sur votre parcours salarié. L’objectif est d’être trouvé par des DSI, des chefs de projet ou des ESN qui cherchent un profil comme le vôtre, pas de diffuser un CV.
Les plateformes spécialisées IT (places de marché pour missions freelance) permettent d’accéder à des offres sans réseau préexistant. Selon les données disponibles, environ 19 % des offres d’emploi IT sont désormais adressées à des freelances – le vivier existe. Ces plateformes conviennent surtout pour construire les premières références quand le réseau est limité.
Si vous êtes salarié en poste et que l’urgence financière est faible, vous pouvez démarrer la prospection en parallèle de votre emploi et n’activer votre structure qu’au moment de signer la première mission. Si vous êtes en recherche d’emploi, l’urgence du premier contrat est plus immédiate, et concentrer l’énergie sur deux ou trois canaux vaut mieux que de se disperser.
Les obligations qui arrivent dès le premier mois d’activité
En micro-entreprise, les déclarations de chiffre d’affaires à l’Urssaf sont mensuelles ou trimestrielles selon l’option choisie à la création. Même si le CA est nul sur une période, la déclaration reste obligatoire. Un oubli répété peut entraîner des pénalités et une régularisation.
La TVA s’applique à partir d’un certain seuil de chiffre d’affaires annuel. En dessous, vous bénéficiez de la franchise en base de TVA – vous ne la facturez pas et ne la récupérez pas. Au-dessus du seuil de tolérance, vous devez la facturer sur toutes vos prestations dès le premier euro du mois de dépassement. Identifiez ce seuil pour votre régime avant de démarrer afin de ne pas être pris de court en cours d’année.
En SASU ou EURL, les obligations comptables sont plus structurées : bilan annuel, liasse fiscale, déclarations de TVA périodiques. La plupart des freelances en société font appel à un expert-comptable dès le lancement pour sécuriser ces points.
La première action concrète dépend de votre situation : si vous êtes salarié en poste, commencez par répondre aux trois questions de l’étape 0 et vérifiez votre contrat de travail. Si vous êtes demandeur d’emploi, contactez France Travail avant toute création de structure. Si vous êtes étudiant ou sans emploi, le guichet unique d’immatriculation est accessible dès que le positionnement est clair.